place!... je n'ai pas un caractère à ça... je ne suis pas assez polie... je sens que si mon colonel avait une femme comme madame de Bassigny, par exemple... rien ne pourrait me décider à lui faire des visites, rien!... Et se tournant vers le fond du salon, comme pour y chercher un appui, elle demanda: --N'est-ce pas, j'ai raison, oncle Marc?... Sans laisser à l'oncle Marc le temps de répondre, madame de Bray déclara: --Ceci ne regarde pas ton oncle... veux-tu, oui ou non, m'écouter un instant?... Et, d'un ton solennel: --Celui qui te fait l'honneur de te demander en mariage est le duc d'Aubières... Elle s'arrêta, comptant sur l'étonnement de sa fille. En effet, le petit visage chiffonné de Coryse exprimait une extrême stupeur. Madame de Bray prit cette stupeur pour un saisissement joyeux et demanda, l'air triomphant: --Eh bien, qu'est-ce que tu dis de ça?... --Eh bien,--répondit la petite qui se mit à rire,--je dis que j'en suis baba!... Et sans s'inquiéter des regards menaçants de sa mère, elle continua paisiblement: --Oui... il a au moins quarante ans, monsieur d'Aubières, puisqu'il est colonel... il est plutôt vilain... et j'entends dire à chaque instant qu'il a très peu de fortune... La marquise toisa sa fille et, méprisante: --Ah! c'est complet!... voilà qu'elle veut aussi de l'argent!... Coryse secoua sa tête trop blonde. --Oh! pas du tout!... l'argent, ça m'est égal!... à condition que je ne sois pas duc... duchesse, je veux dire... c'est ridicule, un gros titre avec une petite fortune... je ne dis pas que si j'en avais un de naissance, j'irais, sous prétexte que je ne suis pas riche, l'enterrer dans la cave... non!... il m'embêterait, mon titre... mais enfin, je le porterais tout de même... puisque ça ne serait pas ma faute... d'ailleurs, c'est pas seulement à cause du titre que je dis non... --C'est à cause de la carrière?... --C'est surtout à cause du monsieur... --Mais tu as répété cent fois que monsieur d'Aubières était charmant... et que tu l'aimais beaucoup... --Certainement, je l'aime beaucoup!... mais pas pour l'épouser!... d'abord, je le trouve vieux... et puis, s'il me fallait passer tout mon temps avec lui... j'ai pas idée que ça serait très drôle... La marquise lança sur son mari un regard chargé de rancune, et répondit: --On ne se marie pas pour que ça soit drôle!... --Ben, voilà!... moi, justement... je ne me marierai que pour que ça soit comme ça!... --Cette enfant est folle!... Tenez!... j'aime mieux m'en aller!... Et se levant, d'un mouvement qu'elle croyait très noble et qui était très ridicule, la marquise sortit à grands pas du salon. Quand la porte se fut refermée avec fracas, M. de Bray dit doucement: --Tu as tort, ma petite Coryse, de... Coryse, que la bruyante sortie de sa mère avait laissée très calme, blottie au fond de la vieille bergère de soie fanée où elle disparaissait toute, se dressa vivement: --Pourquoi m'appelles-tu Coryse?... pourquoi ne dis-tu pas Chiffon?... tu es donc fâché aussi, toi?... --Je ne suis pas fâché du tout, mais... --Si, tu es fâché!... je le vois bien, va!... et d'abord, qu'est-ce que tu voulais dire quand je t'ai coupé?... --Mais rien... je ne sais plus... --Je sais, moi!... tu disais: «Tu as tort de...»... j'ai tort de quoi?... --De discuter comme tu le fais avec ta mère... --Comment?... il faut que je me laisse marier malgré moi... sans me défendre?... --Je ne dis pas ça... --Alors, qu'est-ce que tu dis?... --Je dis que... que sans... sans... --Tu vois bien!... tu bafouilles!... --Mais... --Tu bafouilles, ça ne fait pas question!... et...