Les Précurseurs by Romain Rolland

(5 User reviews)   1887
Rolland, Romain, 1866-1944 Rolland, Romain, 1866-1944
French
Hey, have you ever wondered what it takes to be a person who changes the world? Not the famous heroes, but the quiet, stubborn thinkers who see the future first and pay the price for it. That's what Romain Rolland explores in 'Les Précurseurs' (The Forerunners). It's a collection of essays about artists, writers, and intellectuals who stood against the tide of World War I nationalism. Rolland doesn't just give you history; he makes you feel the lonely courage of being right when everyone else is shouting you down. It’s a powerful reminder that peace is often a radical, unpopular idea. If you've ever felt like a voice in the wilderness, this book will feel like finding your people.
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I. L'Aube.--II. Le Matin.--III. L'Adolescent.--IV. La Révolte. _Jean Christophe à Paris_, 3 vol.: I. La Foire sur la Place.--II. Antoinette.--III. Dans la Maison. _La fin du Voyage_, 3 vol.: I. Les Amies.--II. Le Buisson ardent.--III. La nouvelle Journée. _Au-dessus de la Mêlée_, 1 vol. _Le temps viendra_ (3 actes), 1 vol. _Colas Breugnon_, 1 vol. _Théâtre de la Révolution_ (Le 14 Juillet, Danton, Les Loups), 1 vol. _Les Tragédies de la Foi_ (Saint-Louis, Aërt, le Triomphe de la Raison), 1 vol. _Le Théâtre du Peuple_ (Essai d'esthétique d'un Théâtre nouveau), 1 vol. _Musiciens d'autrefois_, 1 vol. _Musiciens d'aujourd'hui_, 1 vol. _Vie des Hommes illustres_: Vie de Beethoven (1 vol.).--Vie de Michel-Ange (1 vol.).--Vie de Tolstoï (1 vol.). _Histoire de l'Opéra en Europe avant Lully et Scarlatti_, 1 vol. (Epuisé). _Hændel_, 1 vol. _Michel-Ange_, 1 vol. _Empédocle d'Agrigente et l'âge de la Haine_, 1 vol. _Liluli_, 1 vol. ROMAIN ROLLAND Les Précurseurs PARIS ÉDITIONS DE "L'HUMANITÉ" 142, Rue Montmartre, 142 1920 _Tous droits réservés_ IL A ÉTÉ TIRÉ DE CET OUVRAGE CENT EXEMPLAIRES SUR HOLLANDE NUMÉROTÉS A LA PRESSE _Nº_ _Droits de traduction et de reproduction réservés pour tous les pays. Copyright by_ l'Humanité, 1919. _A la Mémoire des Martyrs de la Foi nouvelle: de l'Internationale humaine._ _A Jean Jaurès, Karl Liebknecht, Rosa Luxemburg, Kurt Eisner, Gustav Landauer,_ _victimes de la féroce bêtise et du mensonge meurtrier,_ _libérateurs des hommes, qui les ont tués._ _Août 1919._ _R. R._ INTRODUCTION Le livre que voici fait suite au volume: _Au-dessus de la Mêlée_. Il est entièrement composé d'articles écrits et publiés en Suisse, depuis la fin de 1915 jusqu'au commencement de 1919. Je les ai réunis sous le titre: _Les Précurseurs_; car ils sont presque tous consacrés aux hommes de courage qui, dans tous les pays, ont su maintenir leur pensée libre et leur foi internationale, parmi les fureurs de la guerre et de la réaction universelle. L'avenir célébrera les noms de ces grands Annonciateurs, bafoués, injuriés, menacés, emprisonnés, condamnés: Bertrand Russell, E.-D. Morel, Gorki, G.-Fr. Nicolaï, A. Forel, Andreas Latzko, Barbusse, Stefan Zweig, et les jeunes élites de France, d'Amérique, de Suisse, luttant pour la liberté. J'ai fait précéder ces articles d'une ode: _Ara Pacis_, écrite aux premiers jours de la guerre, et qui est un acte de foi en la Paix et l'Harmonie.--C'est aussi un acte de foi qui termine le volume, mais d'une foi agissante, qui proclame, à la face de la force brutale des Etats et de l'opinion tyrannique, l'indépendance irréductible de l'Esprit. J'aurais été tenté de faire entrer dans ce recueil une méditation sur _Empédocle d'Agrigente et le règne de la Haine_[1]. Mais ses dimensions eussent dépassé le cadre assigné à ce volume et risqué de compromettre l'équilibre des diverses parties. Je ne me suis pas astreint à la succession chronologique des articles; j'ai préféré les grouper, d'après l'ordre des sujets ou des raisons artistiques. Je me suis contenté d'indiquer, à la fin de chacun, aussi exactement qu'il m'a été possible, les dates de leur publication et (quand j'ai pu les retrouver) de leur composition. Qu'on me permette encore quelques lignes d'explication, pour orienter le lecteur: Ce volume et celui qui précède, _Au-dessus de la Mêlée_, ne constituent qu'une partie de mes écrits sur la guerre, au cours des cinq années dernières. Ce sont uniquement ceux qui ont pu être publiés en Suisse. (Encore ne sont-ils pas complets, car je n'ai pu les réunir tous.) Mais le plus important de beaucoup, en étendue et en valeur documentaire, est un recueil, contenant, au jour le jour, la notation des lettres, entretiens, confessions morales, que je n'ai cessé de recevoir...

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Romain Rolland, a Nobel Prize winner, wrote 'Les Précurseurs' in the aftermath of World War I. It's not a novel, but a series of passionate essays and tributes. He gathers the voices of thinkers from across Europe who, like him, refused to cheer for the war. These were the 'forerunners'—people who believed in human unity over national pride, even when it meant being called traitors.

The Story

The book doesn't have a plot in the traditional sense. Instead, it's a mosaic of defiance. Rolland profiles and publishes letters from figures like the great French writer Romain Rolland himself (he included his own open letters), as well as other lesser-known dissidents. We see their arguments against the war's madness, their pleas for reason, and the heavy cost of their stance—ostracism, hatred, and isolation. The central 'narrative' is the struggle of conscience against the roaring machine of patriotism.

Why You Should Read It

This book hit me hard because it’s about integrity. These people weren't powerful generals or politicians; they were artists and philosophers armed only with ideas. Rolland’s writing burns with a quiet fire. He makes you admire their stubborn hope for a better world, one built on shared humanity instead of borders. In today's noisy world of 'us vs. them,' their century-old warnings feel shockingly fresh and urgent.

Final Verdict

Perfect for readers interested in the power of ideas, the history of pacifism, or the moral dilemmas of war. It’s for anyone who needs a dose of courage and a reminder that the loudest opinion isn't always the right one. Don't expect a light read—expect a challenging and deeply moving conversation with some of history's bravest quiet voices.



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Mason Anderson
1 year ago

From the very first page, the content flows smoothly from one chapter to the next. Exceeded all my expectations.

Dorothy Johnson
7 months ago

I have to admit, it provides a comprehensive overview perfect for everyone. Thanks for sharing this review.

George Martin
1 year ago

Honestly, the content flows smoothly from one chapter to the next. Don't hesitate to start reading.

Mark Torres
4 weeks ago

Very helpful, thanks.

Dorothy Thompson
1 year ago

I had low expectations initially, however the character development leaves a lasting impact. Don't hesitate to start reading.

5
5 out of 5 (5 User reviews )

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